ELLE möter designern Clare Waight Keller: "Det finns en stilistisk fluiditet nu, mer än någonsin tidigare"
I galleriet Kong Gallery i Palpan-Dong i Seoul, där modern konst möter historisk arkitektur, träffar ELLE brittiska modedesignern Clare Waight Keller, aktuell med en ny kollektion för Uniqlo C. Utanför är det varmt, men inne i galleriet kyler AC:n. Det är både första gången jag besöker Seoul och första gången jag möter Clare, som bär en ljusblå, randig skjorta med hög hals från senaste kollektionen – ett val som känns både enkelt och perfekt för tillfället. Hennes lugn och fokus genomsyrar hela framtoningen, och kanske är det just balansen mellan stadens intensitet och hennes egen självklarhet som har gjort att hon förälskat sig i staden vi nu befinner oss i.
Seoul som inspirationskälla
De senaste två åren har Clare ofta besökt staden som hon beskriver som oändligt inspirerande och pulserande av kreativitet. Korea har etablerat sig som en global kraft inom skönhet, musik och underhållning, och K-drama har miljontals tittare världen över. Den passionerade och framåtblickande inställningen till stil och uttryck gör Seoul till en självklar källa till inspiration för Clare och många andra.
Unisex-modets inflytande
Särskilt det koreanska herrmodet har påverkat henne. Männen klär sig ofta i tekniska ytterplagg och vida silhuetter med stora byxor – en estetik som på ett subtilt sätt har influerat hennes design.
– Det viktigaste jag har fått insikt om här är
silhuetten. När jag går runt i trendiga områden som Sinsa och tittar i butikerna
där ser jag exakt hur de sätter ihop stylingen. Det inspirerar mig!
Clare ser också en global trend bland unga – gränserna mellan traditionella garderober och stilar suddas ut.
– Jag ser tjejer bära stora herrbyxor och huvtröjor och killar i kortare silhuetter. Det finns en stilistisk fluiditet nu, mer än någonsin tidigare, och jag tycker att det är otroligt intressant.
Clare Waight Keller – en av få kvinnor på den globala modearenan
Clare Waight Keller är en av de få kvinnliga designerna i dag som verkligen sätter sin prägel på den internationella modebilden. Hennes meritlista är imponerande: från Givenchy, där hon var den första kvinnliga designern och bland annat skapade Meghan Markles ikoniska bröllopsklänning, till Chloé, Calvin Klein, Ralph Lauren och Gucci. Sedan 2023 är hon en nyckelperson hos Uniqlo, där hon nyligen också fick rollen som Global Creative Director.
Att vara kvinna på en topposition i modevärlden kan ibland kännas ensamt, erkänner Clare, men betydelsefullt eftersom hennes design för Uniqlo når kvinnor över hela världen.
– För mig har det blivit en mission att omvandla all min erfarenhet från designvärlden till plagg, säger hon.
Garderob för den moderna kvinnan
I centrum för hennes arbete står visionen om en garderob som fungerar i vardagen.
– Kvinnor har fler utmaningar än någonsin. Vi behöver lättburna plagg som tål tvätt och fungerar lika bra på resan som när man hämtar barnen. Allt ska vara praktiskt men ändå uppklätt.
– Det handlar inte om att följa trender, utan om att skapa plagg som utgör en perfekt garderob.
Hon fortsätter.
– Den filosofin är viktig för mig. Det kräver fokus och precision. Allt måste fungera tillsammans så att man kan gå in i butiken och hitta plagg som går att kombinera.
Den största överraskningen i processen har varit hur mycket hon faktiskt kan åstadkomma till ett lägre pris.
– Jag trodde ärligt talat att det skulle kännas begränsande, men det gör det verkligen inte.
Clare Waight Kellers signaturplagg
Vilket plagg i garderoben representerar dig?
Hon lyser upp.
– Det måste vara kashmir! Jag har samlat i många år. Jag har kashmirtröjor från över tio år tillbaka, rundhalsade herrmodeller som fortfarande är perfekta. Jag har dem i alla möjliga storlekar, några stora, några små. Nu, när jag själv designar experimenterar jag med alla former och silhuetter i kashmir – jag köper alltid för många. Det är ett evigt problem, skrattar hon.
För första gången syns tunna, mjuka kashmirtröjor i Teach-Tech-kollektionen, både för dam och herr. Kanske inte helt oväntat – kashmir är hennes favorit, och Clare vet precis hur materialet känns mot huden: mjukt och behagligt. Bland kollektionens favoriter lyfter hon fram den skräddade kavajen, skjortan som hon tror blir ett nyckelplagg för hösten och som hon själv bär under vår intervju, samt den djupa bordeauxfärgen som återkommer i flera nyanser.
Kollektionen finns tillgänglig från i dag, online hos Uniqlo och i utvalda butiker.
Foto: Uniqlo
