ELLE-intervjun: Stjärnmärkt hos RIKA
Hennes stjärnprydda väskor älskas av superkändisar som Sienna Miller,
Gwyneth Paltrow och Chloë Sevigny. Ulrika Lundgren är kvinnan bakom
succémärket Rika.
Det var en gång en svensk modedesigner…
Hur börjar man annars framgångssagan om Amsterdambaserade, svenska modedesigner Ulrika Lundgren? Hennes lilla, stora märke Rika är den gemensamma nämnaren bakom de stjärnbeströdda väskorna som dinglar från Sienna Millers, Gwyneth Paltrows, Helena Christensens och Chloe Sevignys modekräsna armar.
Hennes väskor, kläder och accessoarer säljs i några av de finaste butikerna i några av världens främsta modemetropoler, kedjorna kopierar henne och modemagasinen slåss om att få intervjua den integritetsstarka designern vars stjärnväskor skakade liv i den trötta ”it-bag”-marknaden.
– Stjärnan är ett tecken som alltid funnits i mitt liv, berättar Ulrika. Därför blev den en självklar symbol när jag började bygga min designidentitet.
För dryga 12 år sedan flyttade Ulrika till Amsterdam tillsammans med sin man. Hon läste på konstskola och började på slutet av utbildningen att jobba med interiördesign för showrooms för bland andra Levi’s. Det ledde vidare till inredningsuppdrag i reportageform för tidningar som ELLE decoration, Vogue och The world of interiors.
– Allt eftersom jag arbetade märkte jag och mina redaktörer hur jag alltid fastnade för fascinerande människor. Personer som hade originella hem eller samlade på udda saker.
Fokus hamnade helt på människor när Ulrika bytte inredning mot modestyling. Under sina många resor besökte hon marknader jorden runt och samlade modeskatter och vintagefynd.
– För ungefär sex år sedan var jag på Menorca tillsammans med fotografen Karel Fontaine och hon sa till mig: ”du är en besatt samlare av vintageväskor, varför designar du inte själv?”.
Ulrika hittade en sadelmakare på den lilla spanska ön och tillsammans skapade de grunden till vad som senare skulle komma att bli Rika. Ryktet om de fransprydda väskorna spred sig över Atlanten och köptes in av bland andra varuhuset Barneys och till modedesigner Donna Karens två flaggskeppsbutiker, där hon utöver sina egna kollektioner säljer utvalda produkter från mindre märken. I dag finns Rika i London, Paris, New York, Los Angeles, Hong Kong, Dubai, Sydney, München och hela Skandinavien. Modesajten Style.com presenterade sommarkollektionen 2008 och franska trendbutiken Colette gjorde ett Rika-samarbete där butiken skyltade med väskkollektionen under modeveckan, tillsammans med Chloë Sevignys Opening ceremony-kollektion och väskor från Luella Bartley.
– När jag jobbar är jag alltid 100 procent fokuserad. Men med Rika har jag även haft en enorm frihet. Jag har vågat gå på magkänsla och satsat på något som jag verkligen ville göra och trodde på.
I dag jobbar Ulrika heltid som designer. Ibland tar hon på sig ”mindre stylinguppdrag som Valentino och Viktor & Rolf”, säger hon lite i förbifarten. Modeföretaget Rika är mer än de storsäljande, stjärnmönstrade väskorna. Bara efter några få kollektioner utökades sortimentet med virkade kjolar och klänningar. Ulrika fyndade virkade plagg på marknader och sydde helt enkelt om dem till en liten kollektion handgjorda plagg. Under åren har klädkollektionen växt men alla plagg är fortfarande virkade och stickade för hand.
– Allt är småskaligt och tillverkas i fabriker där jag fortfarande kan behålla kontrollen på produktionen. Jag har till exempel jobbat med ateljéer i Nepal, där jag utöver ett gediget hantverk även gynnar lokalbefolkningen. Det är viktigt för mig.
Vilka är dina ledord?
– Klassiskt, ibland med en lite Chanel-ig känsla, kvalitetsmässig hållbarhet och en släng av rock’n’roll.
Vad inspirerar dig?
– Konst, musik och vintage. Allt ifrån Andy Warhol till danska
konstnären Katarina Davidsen till Goldfrapp och Fleetwood Mac. Och
gamla vackra saker som jag hittar på marknader världen över.
Vilka är dina musor?
– Tjejer som Chloë Sevigny och Kirsten Dunst. De kör sin helt
individuella stil och mixar dyra märken med mindre okända designer.
Var kommer hantverkskärleken från?
– Min mormor. Hon hade alltid ett handarbete till hands när jag var
liten. Hon är nog den som hade varit mest stolt över mig i dag.
Av Erika Vallin Foto: Marc De Groot
